Hydrodynamische Schnecken nutzen das Energiepotenzial bergabfließender Gewässer, um aus Wasserkraft nutzbaren Strom zu erzeugen. So arbeitet die hydrodynamische Schnecke nach dem umgekehrten Prinzip der Archimedischen Schneckenpumpe. Anstatt Energie zu verbrauchen, produziert die PAE Wasserkraftschnecke Energie.
Wasserkraftschnecken nutzen Wasserfälle, wie zum Beispiel bei Wehranlagen, von begrenzter Höhe und moderatem Durchfluss. Sie gewährleisten eine Effizienz, die von anderen Turbinenarten nicht übertroffen werden kann.